長期以來，很多人以為憂鬱症完全是心理疾病，事實上不然。身體上的疾病也會影響到精神方面，也就是憂鬱症也可能是生理的疾病造成的。剛開始容易出現失眠、整天發呆、提不起精神、突然的頭痛等症狀。

常見的內因性憂鬱症， 就是來自於腦部血清素或新腎上腺素缺乏所引起；因為服用藥物也可能引起憂鬱症，例如高血壓藥、抗癌藥及類固醇等藥均可能產生憂鬱症。婦女在更年期前後所導致的憂鬱症則是因為荷爾蒙異常。更新的醫學研究發現，中風所導致的心血管疾病也可能導致憂鬱症。

血管性憂鬱症有以下現象

1. 患有高血壓、糖尿病或者冠狀動脈病患容易產生憂鬱症
2. 相當高的比例會發生在中風的病人
3. 這類病人缺乏憂鬱症的家族史

腦中風病人所發生的憂鬱症也是血管性憂鬱症的一種，家屬切勿以是病人因活動力下降所致。通常在腦中風後第6到第24個月中，罹患憂鬱症的比例顯著增加，建議病人可會診精神科醫師，評估是否給予抗鬱劑之藥物治療。這種憂鬱症的原因因中風後之時間而有差異，在剛中風時，憂鬱症的原因有左前腦之損傷、單獨居住及進食困難；在中風12個月到2年期間，憂鬱症的原因是除了家人外少與外界接觸；中風3年後之憂鬱症原因則為腦部之萎縮。中風的病人如有5種或5種以上之憂鬱症狀，則比一般中風而無憂鬱症的病人多出70％之死亡率。血管性失智症的狀況年紀愈大盛行率越高平均60-65歲以上，每增加5歲增加一倍。

在治療上要特別注意，因為血管性憂鬱症對藥物治療的反應較差，其預後也較一般憂鬱症差，其原因乃是腦血管損傷而破壞腦部前額葉系統（尤其是左額葉）所導致。家屬需要耐心和醫師配合，如果因為認知不夠，忽略了正常治療的步驟，這種憂鬱症會持續很長的時間。

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隱藏性憂鬱症現在有越來越多的趨勢，跟傳統的憂鬱症不同的。

精神科或者稱為身心科裡面最常見的就是憂鬱症的病患，但是有些病患的症狀卻不那麼明顯，常常隱藏在一些看來不相關的疾病背後，我們稱之為隱藏性憂鬱症．

引起隱藏性憂鬱症通常可以分為兩大類，一類是病患原來的疾病，在面臨一些工作壓力以後，讓原來的疾病變的更惡化，另外一類是病患原來雖然沒有疾病，可是有胸悶，心悸，莫名的恐慌，或者胃痛這樣的問題．

對於第一類的病患，如果去到別科就診的話，一般都會注重於既有症狀的治療，而忽略掉可能是情緒或者壓力的問題，所以這些生理疾病得不到良好的控制，而且復發率也很高，例如腸胃道潰瘍多次復發的病患，根據統計，有憂鬱症的比例比正常人高出三倍．還有最常見的大腸激躁症的患者，也多和憂鬱症有關．

更驚人的是冠狀動脈疾病復發率高的原因，通常我們會認為是高血壓，糖尿病，高血脂等等，但是最新的研究發現，這些患者也會合併有憂鬱症，甚至憂鬱症的危險程度比傳統我們知道的因素更嚴重，如果我們的治療方式仍然停留在頭痛醫頭，腳痛醫腳的話，會讓病患的胃腸疾病或者心臟病變的更嚴重

至於第二種病人的處境更可憐，如果因為胸悶到心臟科就診，做了一堆的檢查以後，卻找不到任何的原因，這時候病患可能會被認為裝病或者是偷懶，或者病患會選擇換一家醫院，但是在經歷過許多醫院的診治以後，病人焦慮的情形會更嚴重，其實這一類的病人應該往精神科來求診，透過控制憂鬱症的方式，可以讓病人解除痛苦，所以如果病患有一些慢性疾病經過治療，卻一直沒有得到改善的話，也許可以考慮是否有隱藏性的憂鬱症來考慮．

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昨天有一位網友忽然敲我，問我有關於自律神經失調的問題，我們就聊了起來，剛好我在研究關於Mashup(混搭網站)的東西，剛好這位網友也懂關於Yahoo pipes的東西，於是我們開始了一個簡單無比，卻又沒人注意到，也沒人願意去做的事情，就類似我寫Blog來讓民眾有正確的觀念一樣，台灣兩萬五千多名藥師，有沒有人願意來加入呀….

之前兩篇文章，似乎寫的還不夠清楚，導致網友正看到高潮的時候，就沒了下文，真是讓人不爽，於是繼續接下來要寫關於自律神經的治療，可分為藥物治療和非藥物治療兩個部分．

以藥物治療來說，最常使用到而且效果相當良好，最重要的是副作用還特小，可貴的價格又便宜，那就是我們的Propranolol，當然如果單用Propranolol效果不好的話，還可以加上個Alprazolam就可以。通常症狀輕微的自律神經失調的患者都可以搞定．如果症狀稍微嚴重的話，會需要用到其他的抗憂鬱的藥品，例如SNRI之類的．

在非藥物治療的方式，除了常見的心理諮商以外，還有所謂的逆行性神經療法，也推薦練習瑜珈這類的運動，有空可以多接近大自然，脫下鞋襪讓腳能夠接觸泥土，在音樂治療方面，推薦風潮唱片出品一系列的心靈音樂也很棒．

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更年期這三個字，本來專指女性停經以後的歲月，但是後來男性也加入更年期的行列，而有了男性更年期的專有名詞．但是今天高藥師要先探討的是女性的更年期．

女性的更年期如何定義呢??通常女性卵巢功能逐漸衰退到完全失去功能的這段期間，我們就稱之為女性更年期。由於卵巢所分泌的女性荷爾蒙逐漸減少，會引起身體上許多的不適：例如熱潮紅、骨質流失、盜汗，情緒不穩定、皮膚萎縮，甚至尿失禁等症狀，這些症狀，醫學上統稱「更年期障礙」。而最容易判斷的外在表現，就是月經從此說拜拜，所以更年期障礙也有人稱為停經症候群。其實，更年期症候出現的時間，每個人不同，最早可能出現在四十幾歲，就可能發生，並非一定在停經以後才出現。

更年期障礙的症狀，通常有以下幾項：

(一)精神方面：

更年期婦女容易出現失眠、焦躁、憂鬱等情緒變化，但是這些症狀，容易被誤認為壓力過大而產生的，甚至會被認定是憂鬱症，病患服用精神藥物，也可以改善一些症狀，但是對於其他非精神方面的症狀則無幫助。

(二)心血管問題：

最明顯的症狀是熱潮紅，即使是冬天，也會覺得身體有一股躁熱往臉部冒上來，出現的時間只有幾秒鐘，也會有盜汗的情況產生，有時候一覺醒來，內衣都溼透了。

(三)皮膚及陰道、尿道表皮萎縮：

除了出現皺紋以外，皮膚逐漸失去光澤，還有陰道表皮因為賀爾蒙減少，而引起陰道表皮萎縮，在性交時候容易引起疼痛，導致婦女性趣缺缺，可適當使用潤滑劑。而尿道表皮所引起的萎縮，容易導致無菌性的尿道炎，而出現頻尿、尿失禁等症狀。

(四)月經異常：

經期變得很不規則，月經量也不固定，最後終於停經。

以上的症狀在要進入更年期的這段時間，都可能同時出現。有些婦女比較幸運，並沒有感覺到任何的停經症候，但大部份婦女或多或少有上述幾項或全部症狀，但是這些症狀還在可以忍受的範圍之內。但是要判斷是否為更年期障礙，最好能求助婦產科醫師，作詳細的荷爾蒙檢查，可確定是否進入更年期。

至於更年期的治療，我們將在下一篇更年期的治療討論．