目前退化性關節炎的治療方式，最簡單的就是用非類固醇的消炎止痛藥來治療，但是因為這類藥品長期使用會對腸胃，甚至是肝腎造成副作用，所以使用在國外當成食品販售的葡萄糖胺就派上用場了，退化性關節炎的病因是由於軟骨結構的磨損，表面變得粗糙、厚度變薄，葡萄糖胺是人體可自行合成的物質，存在於軟骨與其他結締組織中。它可以刺激軟骨細胞生產膠原蛋白（collagen）及蛋白多醣（proteoglycan），修護受損的軟骨組織，使軟骨吸收足夠的潤滑液，維持骨關節的健康。

所以葡萄糖胺並不能解決發炎的問題，但是如果要使用可以消炎的非類固醇的消炎藥，又怕副作用太大，也有一些醫師是同時開立這兩種東西給病人吃，效果雖然更好，但是還是有副作用的疑慮。

目前已經有可以同時解決這兩個難題的產品，原理是利用特殊的膠原蛋白去消滅發炎的因子，讓身體裡面的自我修復能力修復軟骨，又可以徹底消炎，更重要的是這樣的產品完全不會有副作用。

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除了傳統的藥物療法以外，有另外一種免疫療法，則是口服耐受性療法，又稱為黏膜疫苗。它的原理是利用腸胃道黏膜反應的特性，腸胃道是消化系統，每天必須面對各式各樣的外來物質，包括食物或是微生物。免疫系統的第一要件，就是分辨敵友的能力，也就是打擊有害的物質，然而，更重要的是容忍無害的物質。

大家可以想像，如果我們的免疫系統不能容忍任何外來的物質，包括食物的話，我們只要一吃東西，就會引起上吐下瀉的腸胃炎，那我們就會餓死了。因此這個機制，對人類的生存是很重要的，免疫學家把它稱為口服耐受性。也就是說，無害的物質經由口腔進入腸道黏膜，與身體的免疫系統接觸，免疫系統可以認識它是無害的，而容忍它，不加以攻擊。這個現象早在1911年就被發現了，免疫學家發現如果先餵食小鼠卵蛋白，在用卵蛋白誘發小鼠過敏，小鼠比較不會產生急性過敏反應(anaphylaxis)。然而，一直要到1970年代，我們對於T細胞免疫比較清楚之後，這個現象才被大量的研究。

口服耐受性的產生，主要是腸道黏膜的免疫系統接受到無害的物質後，會產生認識該物質的抗原特異性調節型T細胞(antigen-specific regulatory T cell) ，這種調節型T細胞，會分泌出TGF-β以及IL-10這類抑制性的細胞激素，這些激素會抑制Th1細胞的活化，使免疫系統不產生發炎性的免疫反應。

例如當我們晚上吃下一客頂級牛排，當牛肉蛋白進入腸胃道中與黏膜的免疫系統接觸，抗原呈現細胞(antigen presenting cell)就會將牛肉蛋白呈現給免疫系統中，認識牛肉蛋白的調節型T細胞，這種調節型T細胞就會被活化而分泌出TGF-β以及IL-10 ，這些抑制性的細胞激素就會抑制鄰近其他發炎性T細胞的活性，使它不去攻擊牛肉蛋白，而不會引起一連串的發炎反應。這樣你就可以享受一頓愉快的晚餐，而不會鬧肚子了。免疫學家稱這種具有特異性的免疫抑制反應為近鄰抑制 (by-stander suppression)。

由於腸道黏膜免疫系統的這種特性，許多學者都對口服耐受性產生極高的興趣。因為目前許多免疫性的疾病像是過敏、自體免疫(類風濕性關節炎、多發性硬化症、第一型糖尿病等免疫系統過於亢進的疾病，醫界與學界都束手無策。如果能夠利用口服耐受性，將特定的抗原經由口服方式，刺激腸道黏膜的免疫系統，來調節亢進的免疫反應，就能夠徹底地治療這類疾病。

這種想法是很符合科學邏輯的，在許多的動物實驗中也證明有它的效果，例如過敏性腦脊髓炎、糖尿病、重症肌無力，當然還有二型膠原蛋白所引起的類風濕性關節炎。這個動物實驗的機轉是餵食關節炎老鼠萃取自雞的二型膠原蛋白後，二型膠原蛋白在腸道黏膜中，透過抗原呈現細胞(antigen presenting cell)活化認識二型膠原蛋白的調節型T細胞。這些調節型T細胞會對它周圍的認識二型膠原蛋白的發炎型T細胞產生鄰近抑制，使認識二型膠原蛋白的發炎型T細胞不活化。所以當這些不活化的發炎型T細胞從腸道移動到淋巴組織中，並隨著血流，來到關節組織中也不會去攻擊關節中的二型膠原蛋白，關節自然就不會發炎。

不幸的是，同樣的方法在人體臨床試驗中所得到的效果，就不那麼明顯了。免疫學家檢討其中的原因，發現腸道中的菌叢環境決定了口服耐受性的效果。為什麼腸道菌叢對於口服耐受性的效果佔有決定性的地位呢?主要有兩個原因，第一個是腸道中的菌叢決定了腸道免疫系統的微環境(microenviroment)。這個道理很容易以理解，如果我們的腸道中充滿了壞菌，腸道免疫系統必須全力備戰，這時候腸道系統中就會充滿了磨刀霍霍發炎性T細胞，它們拼命的製造發炎的細胞激素，像是IL-1或是IL-6，有了這些堅強的戰力，我們才能免於壞菌的侵襲。相對的，在這種烽火連天的戰場上，擔任和平使者調節型T細胞，可就沒有出場的機會了，所以也就很難引起口服耐受性的免疫反應。另一個原因是，當腸道內因為壞菌太多，而導致慢性發炎，往往會影響正常的腸胃道消化吸收功能，這樣也會影響抗原的呈現，因為抗原必須被適當的消化分解，才能被抗原呈現細胞呈現給免疫系統，如此也會影響口服耐受性的效果。

因此免疫學家進一步改良口服耐受性療法，而將目前最新的關節炎免疫療法稱為免疫特異性標靶療法(immuno-specific target therapy)。這個方法徹底改善口服耐受性療法的缺點，大大的提升了治療風濕性關節炎的效果。這個療法的優點是利用益生菌來改善患者的腸道菌叢，因為益生菌是長期與人體共生的有益菌，所以人體的免疫系統能夠認識它，產生調節型T細胞，對它產生免疫寬容。因此如果腸道中的益生菌是優勢菌叢，它就能使腸道的免疫環境充滿抑制型的細胞激素(TGF-β及IL-10) ，製造出一個平和的免疫微環境。如果這時候再口服二型膠元蛋白就比較容易產生免疫耐受性，產生二型膠原蛋白特異性調節型T細胞，這些T細胞就會抑制二型膠原蛋白特異性發炎型T細胞的活化，使它不去攻擊關節的組織，關節的發炎就會緩解。

許多研究顯示Lactobacillus reuteri這種益生菌能夠刺激腸胃道免疫系統，產生最高量的IL-10。臨床上也發現它對於關節炎的病患有症狀緩解的效果，因此目前這株乳酸菌是進行免疫特異性標靶療法的首選．

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建議病患一定要均衡飲食，五穀雜糧、蛋、奶、魚、肉、蔬果等都要攝取，這樣身體才有充足的營養與抵抗力，因為類風濕性關節炎是一種慢性發炎，容易導致貧血與骨質流失，應該多多攝取鈣質與維生素D，必要時，應提早做骨質密度檢查，對於任何坊間增強抵抗力或舒筋活骨的食補或藥補，請詢問過醫師以後，再針對個人體質做判斷，請勿自行服用以免病情惡化。

下一篇標靶治療在類風濕性關節炎的應用

第二類：形成類似網狀結構之膠原蛋白(collagens that form network-like structures)：type IV和VIII。

第三類：含斷續三股螺旋之纖維相關膠原蛋白(Fibril-AssociatedCollagens with Interrupted Triple Helices；FACITs)：包含type IX、XII、XIV、XVI

第四類：珠狀細絲之膠原蛋白(collagen that forms beaded filaments)：例type V等等..。

其中第二型的膠原蛋白又稱為N型膠原蛋白，

目前所知道的關節特異性抗原存在於關節軟骨中，包括膠原蛋白第二型(CII )、第九型(CIX)、第十一型(CXI) 和非膠原性蛋白質如aggrecan 和cartilage oligmeric protein(COMP)。其中膠原蛋白第二型的CII、第九型的CIX和aggrecan己知可於動物模式中誘發關節炎，其中又以第二型的CII最被廣泛使用。

第二型的膠原蛋白CⅡ亦是軟骨中存在量最多的蛋白質。第二型的膠原蛋白CII顯示在類風濕關節炎(rheumatoid arthritis , RA)上的病原角色，例如自身性第二型的膠原蛋白CII自體抗體可在RA 病患的血清、滑膜液(synoval fluid)和軟骨中被發現，甚至從RA 病患血清中分離得到第二型的膠原蛋白CII抗體。顯示CII是一個主要的自體免疫成分

1993年哈佛大學David E. Trentham於「科學」雜誌(Science)發表嚴重類風溼性關節炎患者(60位)在使用雞二型膠原蛋白三個月後，竟可以顯著改善雞的症狀與嚴重度，而且無任何副作用，開啟了使用二型膠原用於類風溼性關節炎的輔助療法上。這樣的作用機轉就是免疫學上為人熟知之口服免疫耐受作用（Oral Tolerization），吸收過程為二型膠原蛋白經過胃，被小腸淋巴(Peyer’s Patches)識別後，使免疫系統產生"耐受"認同作用，直達軟骨組織，快速修復軟骨，消除關節的疼痛、腫脹、僵硬、無力感、有響聲、骨質增生、骨刺、五十肩、網球肘等。

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以上所述成分，療效未經人體實驗證實，僅可供參考。

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類風濕性關節炎之所以難治，是因為目前對於類風濕性關節炎確實的病因還不清楚，有可能是帶著遺傳基因的病患得到了某種感染所導致的，可能的感染原有黴漿菌，結核菌，或是病毒。這些病菌可能在滑囊膜造成慢性的感染，引起身體自發的免疫反應，但是因為外來抗原和關節組織長的很像，原本應該清除抗原的免疫反應誤攻擊關節組織，造成發炎。也有另外的可能性是有些葡萄球菌，鏈球菌和黴漿菌會製造超級抗原(superantigen)，它和HLA-DR分子及T細胞受體結合，誘發免疫反應。

類風濕性關節炎的臨床症狀
初期約有10％的人是以急性多發性關節炎、關節疼痛來表現，多伴隨有全身性症狀，包括發燒、淋巴腺腫大或脾臟腫大，有大約1/3的病人起始是以局限在一個或數個關節炎，約有2/3的病人起初只有一些不典型的不適，例如：疲倦、噁心、全身無力、骨頭肌肉隱隱作痛．之後才出現滑囊膜發炎。

在關節處最常見的症狀是疼痛，在活動時會加劇。患者的關節僵硬則出現於長期間不活動之後，例如：清晨剛睡醒時。滑囊膜發炎會造成關節腫脹、壓痛、活動不良、典型的侵犯關節是在手腕。早期的手肘侵犯會引起伸屈不良，膝關節侵犯則易引起慢性關節積液。腳部、腳踝也會受侵犯，脊椎則易侵犯頸椎，嚴重的話會引起第1、2節頸椎半脫臼、壓迫脊柱神經。

類風濕性關節炎也會侵襲其他的器官，例如眼睛會造成乾眼症或者鞏膜炎。也可能侵襲肺部造成動脈炎併肺動脈高壓、細支氣管炎、肺部結節，肺間值纖維化，肋膜炎，肺炎。 也可能侵犯心臟造成心包膜炎、心肌炎、心內膜發炎等，多與心血管炎或肉芽組織增生有關。 還可能造成血管炎和類風濕結。

下一篇文章介紹類風濕性關節炎的臨床診斷和治療

1.膠原蛋白是什麼??

膠原蛋白存在身體很多部份，在細胞中扮演一種類似支架的角色，如果膠原蛋白很充足的話，細胞得到支撐，就會顯得很飽滿，自然也就不容易產生皺紋；例如鼻軟骨或韌帶甚至連牙齒都有膠原蛋白的存在，可見膠原蛋白是一種非常重要的物質.

2.為什麼要補充膠原蛋白呢??

嬰兒的皮膚看起來又滑又香讓人忍不住想要咬一口，但是歲月是殘忍的，大概從25~30歲開始，我們的皮膚因為各種原因的蹂躪，膠原蛋白就會快速的流失，而身體製造的速度越遠遠追不上消耗的速度(偏偏又不能像預借現金卡一樣馬上預支)，所以如果我們想擺脫皺紋或者是坑坑洞洞的皮膚的話，那我們就必須補充膠原蛋白.

3.最常問的問題就是到底是吃的膠原蛋白好呢??還是用抹的膠原蛋白好呢???

事實上，膠原蛋白是屬於比較大的分子，如果沒有經過特殊處理，如奈米化(可惜市面上很多產品都是宣稱奈米化，事實上真假不得而知)，皮膚對於這類大分子的產品是不太好吸收的!!除非用打針的直接將膠原蛋白打到身體裡面，不過除了貴以外，一年要乖乖的再打一次也是挺令人不爽的；萬一被狗仔隊拍到就麻煩了！如果用吃的膠原蛋白，在經過腸胃道的時候會被胃酸分解一大部分，再經過循環分布到皮膚上，事實上濃度已經很低了，所以建議從食物中來攝取，像豬皮，雞腳…..不過這些時候經常攝取的話，恐怕得來找高藥師買減肥藥了!!另外還有喝的膠原蛋白，高藥師看過市面的產品，發現她們的含量好像都太低了，正常人一天需要攝取大約3~5公克的膠原蛋白，最好能夠和維他命C一起服用，可以加強吸收．．

4.聽說吃膠原蛋白也可以治療關節疼痛，類似葡萄糖胺的效果是嗎??

維骨力的成分就是葡萄糖胺glucosamine，如果以電視廣告的指示藥品，是單方的產品，單獨服用的話，效果不會太好，吃進身體以後會轉成膠原蛋白，所以如果不考慮經濟因素的話，直接吃膠原蛋白的話，的確會有比葡萄糖胺更好的效果，而且glucosamine長期服用的話，有些老人的胃會受不了!!

下一篇來介紹膠原蛋白的種類

最近聽說又流行比膠原蛋白對皮膚更棒的東西—EGF生長因子

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答案一：絕對不是，草原的遊牧民族非常喜歡喝牛奶，歐美國家的人也喜歡喝牛奶，但是她們的骨質疏鬆症比例卻比不愛喝牛奶的東方人來的高，WHY??就是因為牛奶雖然含有大量的鈣質，但是鈣質要能夠被吸收才能有作用，所以我們要了解，牛奶雖然有大量的鈣質，但也因為含有大量的蛋白質，這些蛋白質到血液裡面會轉成胺基酸，而使血液偏酸，這樣的話，會讓骨骼裡面的鈣溶解出來，而跑到血液裡面，這時候骨骼的鈣就減少了!!所以牛奶裡面雖然含有很高量的鈣，但是因為牛奶也含有大量的蛋白質，兩相抵銷之下，喝牛奶不見得能讓骨鈣增加!!!

迷思二：吃鈣片容易結石

答案二.不能這樣說，鈣片有很多種，有檸檬酸鈣，磷酸鈣，乳酸鈣，碳酸鈣…….不一樣的配基獒合的鈣，吸收率都不同，所以一概而論其實並不客觀，就像說美國人都是高的，也不盡然，何況這只是用配基來區分鈣，如果將鈣離子化的話，也可以增加鈣的吸收(但請注意,將鈣離子化，不等同於離子鈣，我看過有些宣稱純的離子鈣，如果可以有單純帶二價電的鈣，拿諾貝爾獎就好，不用在那邊辛苦的賣東西)

迷思三：食物中就能攝取足量的鈣!!!

答案三：正常的攝取均衡的飲食，的確是可以補充足量的鈣，但是那要在非常的理想狀態下，包括不抽煙喝酒，沒有喝咖啡，沒有壓力大，沒有遺傳疾病，沒有作息不正常，熬夜沒有……不要再欺騙自己啦!!!

迷思四：只有老人才會骨質疏鬆

答案四：事實上停經只是眾多骨質疏鬆症的原因之一，其實年紀輕而有骨質疏鬆症的病患也相當常見。

下一篇我們要介紹骨質疏鬆症的藥物治療