安慰劑效應是在1955年由畢闕博士 （Henry K. Beecher）提出，英語：placebo effect，源自拉丁文placebo解「我將安慰」，安慰劑效應又名偽藥效應、假藥效應、代設劑效應指病人雖然獲得無效的治療，但卻「預料」或「相信」治療有效，而讓病患症狀得到舒緩的現象。簡單來說就是讓你吃了不是藥品的東西卻可以產生跟藥一樣的效果。
Beecher博士在他的研究發現大約四分之一（現今有醫學報告安慰劑效應竟然可以達到30%-50%)服用安慰劑的病人，例如聲稱可以醫治背痛的安慰劑，表示有關痛症得到舒緩。重要的是，這些痛症的舒緩，不單是靠病人主觀的感覺，而是可以利用客觀的方法檢測得到。這個痛症改善的現象，並沒有出現於非接受安慰劑的病人身上。
更有神奇的數據：Andrew F. Leuchter於2002年以定量腦電圖技術研究安慰劑效應，其研究發現出現安慰劑效應的憂鬱症病人，大腦血液的流動會出現變化，而對抗憂鬱藥有反應的病人，亦有同樣的腦部功能變化。
其他研究發現用安慰劑自殺率是30%， 而用真藥是40%。花了大筆金錢只得到10%的差距？
一般所認知的安慰劑大都使用在實驗中，當成對照組。實際上醫療亦大量甚至是濫用安慰劑效應。例如：使用抗生素來治療病毒感染。雖然抗生素明顯對於病毒無效果，但是病人在接受了抗生素的治療後，的確明顯有縮短療程的情況出現。一樣的情況也發生在使用維他命來治療疲勞這件事情上。
但安慰劑在醫療上仍有其意義。安慰劑效應雖然只是由無效藥物所引起，但更應該視為醫生與病人的關係所產生的作用。也就是為何名醫和實習醫師使用同樣的藥物治療完全一樣的病症，名醫的效果會好上很多，並不是名醫醫師高明，完完全全就是安慰劑效應。同樣也可以解釋藥品經過廣告以後，民眾吃了會覺得效果比較好。高藥師在這裡要安慰那些社區藥局的藥師，消費者為何堅持一定要買電視廣告的產品，明明成分一樣，寧願花上多幾十元去購買，非關人性，而是安慰劑效應。除了藥物治療外，醫生的照料也會影響病人的治療體驗，減輕痛楚及影響其他結果。話說回來，一樣的藥品，病人看過醫師以後再吃，效果會比直接去藥局買效果要好，這無關藥師專業不夠，一樣是安慰劑效應使然。
安慰劑效應也一樣解答了我心中的困惑，明明市面上有那麼多成分普通，偷工減料的健康食品，甚至還有過期重新包裝重新販售的。可是一樣有不錯的銷路？原因無他，也是安慰劑效應作怪，就算是麵粉一樣會有30%的有效率，也難怪現在藥局的裝潢也越來越華麗了。
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