旱蓮草為菊科植物金陵草（鱧腸）的全草。我國各地均產。
味甘、酸，性寒。歸肝、腎經。功效滋陰益腎、涼血止血。
《本草綱目》：烏髭髮，益腎陰。
《新修本草》：「血痢，針灸瘡發，洪血不可止者，傅之立已。汁塗眉發，生速而繁。」
功效涼血，止血，補腎，益陰。治吐血，咳血，衄血，尿血，便血，血痢，刀傷出血，鬚髮早白，白喉，淋濁，帶下，陰部濕癢。
旱蓮草為菊科植物鱧腸的全草，每年夏、秋兩季割取全草，除去泥沙，曬乾或陰乾即可入藥。中成藥「二至丸」，就是由旱蓮草和女貞子兩味藥組成，見於明代《攝生眾妙方》，是祖國傳統的中藥方劑，也有說是孫思邈傳下來的養生方。
中醫講「髮為血之餘」，而肝藏血，頭髮又是血液在體外的延伸部分。如果肝腎精血足，則頭髮烏黑亮麗。反之，就會出現掉髮、白髮、頭髮變黃、乾枯、開叉、斷裂、不順滑等問題。不僅如此，由於肝經的循行路線要環繞生殖器一圈，因此，長期肝腎陰虛者不僅頭髮會變白，陰毛也會變白。旱蓮草之所以能夠養髮，與其養肝腎的作用有關。而中醫學裡一直流傳著這樣一句歌詞「甘酸性寒旱蓮草，歸經腎肝補腎肝，肝腎陰虛頭暈遺，鬚髮早白腰膝酸」，歌詞的意思是說旱蓮草味甘、酸，性寒，能補腎益肝，對因肝腎虛弱而引起的頭髮早白或腰膝酸痛者有特殊療效。
旱蓮草含有揮髮油、鞣質、皂甙、旱蓮草素及維生素A等化學成分。動物試驗有止血效果，體外試驗對金黃色葡萄球菌有抑制作用。粉末外敷有良好止血作用。有增強免疫、抗突變和保肝的作用。
毒理試驗
LD50：旱蓮草煎劑小鼠灌服的LD50為l63.4g／kG±21.4g／kg，說明其毒性很小。而臨床觀察旱蓮草無毒。在常規劑量內水煎服沒有副作用。長期服用也沒有明顯副作用。劑量過大在脾虛便溏者有滑腸反應。
墨旱蓮的的傳奇故事
相傳唐代有個叫劉簡的人，平生愛慕仙道，聽說哪裡有名山仙跡，定要去遊覽拜訪。開元（公元713至741年）初年劉簡遇一位自稱「虛無子」的採藥老人，虛無子被劉簡鍥而不捨的精神所感動，便把他帶到自己的藥園參觀。虛無子對他說：「長生不死是不可能的，但長壽是可望的。」虛無子指著水池邊一種長得墨綠鮮嫩的草說：「別以為只有高山上的靈芝是仙草，這水邊也長仙草，我就是常食這種草藥，活到百歲而發不白，耳聰目明的。」臨別時，虛無子送給劉簡一包藥種，讓他回去後種在水池邊、水田邊，苗長到20厘米以後即可開始服用。嫩時可當菜吃，夏秋可采鮮莖葉煎水喝，每天用鮮品100克左右。冬天則用陰乾的莖葉，每天30克煎水飲用。長期堅持，必有所成。劉簡回家後按照虛無子的吩咐，種植、食用，果然也活到100多歲而發不白、耳不聾，還能看清書上的小字。因這種植物葉墨綠，劉簡便給它取名為墨斗草。
墨斗草又叫旱蓮草。近代藥理研究認為，它能使動物退化的免疫器官重新恢復到正常，進而提高細胞免疫和體液免疫。而免疫功能的降低是身體患病、衰老的主要原因。旱蓮草對免疫功能的影響可能是它健身、延年的藥理基礎。
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