在腸胃道的潰瘍當中，較為人熟知的就是胃潰瘍和十二指腸潰瘍，但是結腸的潰瘍在台灣的病患，有逐年增加的趨勢，發炎部位多發生在直腸及乙狀結腸，但也可能發生在全大腸。較常發生在24-40歲的年輕人，偶而也有到老年才發病；女性罹病率略多於男性。大多數病患在治療緩解後會再復發而成為慢性。實際上罹患潰瘍性結腸炎，演變成大腸癌的機率是正常人的一百倍，但因為結腸炎很容易被誤為痔瘡或腸胃炎，如耽誤治療時機，嚴重時會導致大腸潰爛而需切除，還有敗血症的生命危險。
潰瘍性結腸炎的致病原因目前不明，最可怕的是初期症狀與痔瘡和胃腸炎相似，以血便和拉肚子最常見，讓很多病患失去警覺性，甚至有患者自行服用成藥止瀉了事，等到發現時往往已發展成一整段的腸子潰爛。
罹患潰瘍性結腸炎而長期拉肚子的原因，是大腸黏膜已發炎潰瘍，大腸黏膜無法吸收水份而形成腹瀉，由於潰瘍性結腸炎的輕重程度不一，往往因為結腸黏膜潰爛導致血便現象，如果長期血便未能改善，最好能到醫院做大腸鏡檢查。
潰瘍性結腸炎的臨床表現有幾種：最常見是腹瀉，再來是腹痛，發生的部分多半在左下腹和左腰腹部﹔還有會出血﹔厭食的比例也很高。如果有這方面的症狀出現的話，建議不妨到大醫院檢查一下，不要自己在藥局亂買藥吃。
目前的藥物治療可分為幾種，除了抗生素，還有類固醇以外，也有一種新藥，效果相當不錯。
除了藥物治療以外，日常生活的照顧也很重要。
- 醫師開的藥要乖乖吃，避免自行停藥或者減量服用。如果有開類固醇的話，要注意副作用：如月亮臉、水牛肩、全身水腫、消化道潰瘍、免疫功能降低致易感染等。
- 食物最好選低脂肪、高纖維飲食原則，並應限制乳製品、排除可可、巧克力、柑桔果汁、過冷過熱、酒、含碳酸飲料及產氣性食物等。
- 讓心情保持愉快、不要太累並減輕壓力。
- 尋求資訊與支持：可與醫護人員詳談取得資訊或參與慢性病支持團體。
- 急性發作時，應迅速就醫治療。
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