紅麴存在的歷史相當悠久，在民眾的認知中，紅麴是屬於食品，尤其是近幾年來掀起一陣紅麴熱，一堆的東西都能跟紅麴扯上關係，像是紅麴餅乾，還有紅麴香腸。因為民眾看到一些醫學研究，得知紅麴有降膽固醇、降血壓等功效，紅麴於是漸漸成為健康市場的新寵。
但是紅麴真的可以隨便吃嗎？
紅麴並不是什麼神奇的東西，只是生長在熟米糠上的紅麴菌形成的發酵物。一般常看到的紅糟醬，就是紅麴發酵後的食品添加物，可增加食物的味道，以及色澤。在民間，紅麴的歷史已有千年，北宋文獻中就提到「紅麴煮肉」。元朝也有文獻記載製作方法。明朝李時珍所著的《本草綱目》中，點出紅麴有活血的功能。
民間常以紅糟為食品添加物（紅糟肉、紅糟飯、紅糟雞等），成為食品著色劑及肉品防腐劑。
紅麴雖然是常見的食品，但是卻也不可掉以輕心，因為紅麴在發酵過程中可能會產生致命的毒素：橘黴素。橘黴素對動物及人體的肝及腎有危害。研究指出，它具有致畸性毒性，注射在雞胚胎中會造成雞胚胎畸形。
曾經奪走許多狗狗寶貴生命的寶路事件，那時就有獸醫師懷疑，狗乾糧被橘黴素污染，才會導致悲劇。
橘黴素雖然可怕，但是無能的政府卻未訂定含量的標準值，因為沒有訂定含量的標準值，就算含量再高，也無法可管，最好的方式還是自求多福，或者避免服用此類產品。
目前雖然有少數公司取得健康食品認證，但是仍不能保證該產品無橘黴素污染，請記住，政府的認證並無任何意義。健康食品認證只是增加產品成本，製造就業機會而已。
如果一定要服用含有紅麴的健康食品，一定要先請教專業人員，也要注意膠囊副作用及用量。
1.孕婦不能吃：紅麴有活血的功效，孕婦最好避免服用。
2.最好能夠監測肝臟功能。
3.注意用量：沒有任何健康食品是可以多吃無害的，每天的用量最好不要超過9.6毫克。
紅麴似乎也會降低身體裡面的抗氧化功能，所以有些含有紅麴的健康食品，會加入Q10等成分，用以補充因為被降低的抗氧化功能。
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[…] 市面上有些健康食品成分中都有紅麴和Q10一起的產品，但是為何會把這兩種成分做在一起呢？如果吃了stains類的降膽固醇的藥品(紅麴的化學結構也類似Stains類的藥品)，會抑制HMG-CoA reductase的作用以降低膽固醇的合成，同時也降低Co-Q10的合成。但其他的降血脂藥物如cholestryamine與fibrate，則不會影響Co Q10的血中濃度（Ghirlanda et al., 1993）。因此如果長期服用stains類降血脂藥物的患者最好另外補充Co-Q10。 […]