桔梗和遠志中藥裡面常見的怯痰藥，桔梗在這方面的角色扮演似乎更勝過遠志。實際上桔梗不只是一味常見的中藥，事實上我們去吃韓國料理時，涼拌桔梗更是不可缺少的一道菜。桔梗花代表的花語是不變的愛。
桔梗，別名包袱花、鈴鐺花、僧帽花，白藥，吐人參。為桔梗科桔梗屬植物。生長於中國；朝鮮半島、日本和西伯利亞東部。單憑名稱，有人會誤以為桔梗乃桔子的梗，但桔梗實際上與桔子或柑橘屬沒有直接關係。
桔梗(根)性味辛、微溫、有小毒。歸肺經。相對於同為化痰藥的遠志，桔梗是有毒性的。桔梗含有皂苷，這一類的藥都可以化痰。桔梗性味苦辛微溫而推知桔梗應屬溫熱藥(溫肺藥)。但是在臨床應用方面桔梗卻是一種瀉肺藥，取其除肺部風熱之功。
桔梗的功效主要在宣肺，利咽，祛痰，排膿。用於咳嗽痰多、胸悶不暢，咽喉腫痛，支氣管炎，肺膿瘍，胸膜炎。如果使用桔梗加上牛蒡子，可以使用在咽痛。
若染風寒者，可用桔梗加配紫蘇、杏仁，稱為杏蘇散。用來治療中暑的藿香正氣散，也有桔梗的蹤影。
百合固金湯在《醫方集解》裡列為補養之劑，主治肺傷咽痛，喘嗽痰血，特別是對痰中帶血的病症，效果尤佳。由百合、當歸、生地、熟地、芍藥、貝母、玄參、桔梗、甘草、麥門冬所組成。
附註：卡通犬夜叉中也有主角稱之為桔梗。
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