黃連（學名：Coptis chinensis），多年生草本植物，喜冷涼、濕潤之處，屬毛莨科黃連屬。黃連也是一種常用中藥，最早在《神農本草經》中便有記載，因其根莖呈連珠狀而色黃，所以稱之為「黃連」千萬不要寫成黃蓮。其味入口極苦，有俗語云「啞巴吃黃連，有苦說不出」，即道出了其中滋味。
【性味】
苦、寒，無毒。歸心、肝、胃、大腸經。
【功效】
主熱氣目痛眥傷淚出，明目，腸澼腹痛下痢，婦人陰中腫痛。久服令人不忘。
藥理作用
- 抗微生物和抗原蟲作用：黃連及小檗鹼（Berberine）對金黃色葡萄球菌、溶血鏈球菌、肺炎鏈球菌、霍亂弧菌、炭疽桿菌、痢疾桿菌等均有較強抗菌作用，對白喉、枯草、百日咳、布氏、結核等桿菌也有抑制作用。金黃色葡萄球菌、溶血鏈球菌和福氏痢疾桿菌對小檗鹼易產生抗藥性，但與青黴素、鏈黴素與金黴素之間無交叉抗藥性。黃連煎劑及水浸液對堇色毛癬菌、絮狀表皮癬菌、白色念珠菌、星形奴卡菌等14種皮膚真菌有抑制作用。對體外及鼠體內阿米巴原蟲、沙眼衣原體、滴蟲均有抑制作用。黃連素可清血和清肝，是一種緩瀉劑，對許多皮膚症狀都有效，從粉刺到牛皮癬都可以治療。
- 降血糖作用：黃連煎劑和小檗鹼灌服可降低正常小鼠血糖，小檗鹼的降血糖作用可能通過抑制糖原異生或促進糖原酵解所致。對於糖尿病真是福音。
- 抗血小板聚集及溶栓作用：小檗鹼對富含血小板凝塊的收縮有非常顯著的抑制作用。小檗鹼抑制凝塊收縮後，對尿激酶和鏈激酶引發的凝塊溶解有明顯的促進作用，有助於搶救心、腦動脈血栓病人 。
- 對心臟及血流動力學作用：靜注小檗鹼對犬心有較強的正性肌力作用，使心律減慢，舒張壓下降，脈壓增加，總外阻力下降，每搏輸出量增加。
- 抗心肌缺血作用：小檗鹼可提高小鼠耐缺氧的能力，使兔實驗性心肌梗死範圍和程度減少。
- 抗心律失常作用：谷維素能明顯增加小檗鹼口服生物利用度。二者混合製成的黃谷素口服可對抗大鼠烏頭鹼。冠脈結紮誘發的心律失常。黃谷素抑制延遲外向鉀電流和尾電流是其抗心律失常機制。
- 對腦損傷的保護作用：腦缺血使腦內興奮性胺基酸如穀氨酸（Glu）大量增多。Ber可明顯抑制Glu誘導的腦細胞C-fos高表達，抑制Glu引起細胞內鈣離子升高。可能是其治療腦缺血性疾病的機制之一。
- 抗腫瘤作用：小檗鹼不論在體外和體內試驗對小鼠肉瘤S180都有明顯抑制作用。黃連對鼻咽癌和宮頸癌、裸鼠移植瘤也有抑制作用。
- 毒性：黃連及小檗鹼口服治療量相當安全，小鼠腹腔注射Ber LD50為24.3mg/kg。
【文獻別錄】
- 《本經》：「主熱氣目痛眥傷泣出，明目，腸癖腹痛下痢，婦入陰中腫痛。」
- 《珍珠囊》：「其用有六：瀉心火，一也；去中焦溫熱，二也；諸瘡必用，三也，去風濕，四也：治赤眼暴發，五也；止中部見血，六也。」
- 《本草正義》)。「凡藥能去濕者必增熱,能除熱者必不能去濕。惟黃連能以苦燥濕，以寒除熱，一舉兩得，莫神於此」
- 《神農本草經百種錄》。清熱燥濕之力勝於黃芩，可廣泛用於濕熱諸證。因其主入中焦，善除脾胃大腸濕熱，故對中焦濕熱病證多用，尤為治濕熱瀉痢之要藥。
【注意禁忌】
本品大苦大寒，過服久服易傷脾胃，肺胃虛寒者忌用。苦燥傷津，陰虛津傷者慎用。