肌醇（Inositol），有人稱之為維生素B8或者維他命M。結構類似於葡萄糖(分子式皆為C₆H₁₂O₆)，存在於所有動植物都中，是動物的生長因子。而早在20世紀40年代，有一些研究證實，缺乏肌醇造成大鼠脫毛，補充肌醇後，毛髮重新長出，於是肌醇得到了一個「抗脫髮因子」的稱號。但這些科學家們並未能闡明其中的作用機制。遺憾的是，之後也鮮少再有人研究肌醇與生髮之間的關係了。

自然界發現的肌醇有四種；其中較常見的是肌肉肌醇及右旋肌醇。人體內的肌醇主要是肌肉肌醇，由飲食代謝後的終端葡萄糖所生成。右旋肌醇在自然界食物含量則相對稀少，但也具備改善人體胰島素反應的功能。 肌肉肌醇的主要作用是增進細胞對葡萄糖的攝取；而右旋肌醇的功能則以促進肝醣的合成為主臨床研究顯示，右旋肌醇可減少胰島素抗性，改善胰島素敏感性，但是否多少劑量能發揮改善糖尿病的情況，需要更多的實驗證明。

目前的醫學證據指出，孕期高劑量（4000毫克）的肌醇補充，及一般劑量（1000毫克）的肌醇補充，分別對妊娠糖尿病高風險群及低風險群孕婦的胰島素抗性、妊娠糖尿病的發病以及其合併症，皆有明顯改善的作用。

肌醇和生物素，一個是維他命B8，一個是B7，可見兩者關係密切，同為國外防止掉髮的保健食品中常見成分。不同於生物素的是肌醇曾經在網路上瘋傳可幫助不孕症，所以引起大量購買。

另外肌醇對於PCOS（Polycystic ovary syndrome）多囊性卵巢綜合症有幫助。原因是和同高半胱胺酸(homocysteine)有關，如果濾泡內的高半胱氨酸濃度太高，卵子比較不成熟，胚胎品質也較差，懷孕率較低。

五穀雜糧（小麥胚芽、全麥麵包、燕麥）橘子、高麗菜、桃子、葡萄乾、地瓜都含有微量肌醇，動物內臟也有，還好不會像鋅一樣，容易在素食者身體裡面缺乏。

副作用：

有些研究指出如有躁鬱症患者應禁用肌醇，在高劑量(每天超過12g)，可能會有噁心、疲勞、頭痛、眩暈、腹瀉、腸胃脹氣等。

以生髮來說，大概每天攝取5mg以上就可以，如果是PCOS大概一天1.2mg。

 

註1：發表於國際知名的新英格蘭期刊(The New England Journal of Medicine )1999年的研究發現:86%有生理機能困擾的女性補充肌醇6-8週後，可幫助調節生理機能，調整體質。

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