川芎和當歸同屬於四物湯中的兩味藥材，也都屬於補血的中藥，但是川芎比較偏向於活血，類似川七的作用。四物湯中當歸和川芎都屬於動藥（或者陽藥），也因為川芎的活血效果強，在劑量上要更加小心，否則可能會引起出血更多，反而讓貧血更嚴重。
就是因為當歸和川芎的搭配無間，所以也可以用於改善體質較虛弱患者的頭痛問題。但是頭痛並不一定是屬於虛寒、血虛。也有一部分的頭痛患者是屬於肝鬱化火，中醫認為肝鬱化火，可能也會出現頭痛、頭暈；當然肝鬱未必指的是肝臟有毛病。肝鬱、有肝火的人，常見情緒較為急躁、口乾、口苦、睡眠品質不佳特別是在夏天更明顯。這類病患通常有熬夜習慣，或生活緊張、工作繁忙，這在現代都會區中尤其常見。這類病人也可以服用牛樟芝來保肝。
臨床上治療這類患者，如果還用川芎加當歸的話，反而會有火上加火的危險，所以千萬不能夠自己亂服中藥，也不要以為中藥就無害，實際上藥就是毒，有療效的藥都是毒。如果長期誤服，甚至可能走散真氣，引起暴斃，千萬要小心注意。
川芎根莖含揮發油、生物鹼、酚性成分、內酯類、阿魏酸。
藥理作用有
- 對中樞神經系統的作用：正常劑量下川芎對動物中樞神經系統有鎮靜作用，而對延腦的血管運動中樞、呼吸中樞及脊髓反射具有興奮作用，如果劑量加大，則皆轉為抑制。
- 降壓作用：日本產川芎揮發油對心臟微呈麻痺，對周圍血管有直接擴張作用。
- 抗菌作用：體外試驗，川芎對大腸、痢疾、變形、綠膿、傷寒、副傷寒桿菌及霍亂弧菌等有抑制作用。川芎浸劑在試管內對某些致病性皮膚真菌也有抑制作用。
臨床應用
- 治療月經不調：貧血或血瘀而致月經不調，或者經期先後無定期。甚至因無孕致月經不適。
- 治產後瘀血不淨：川芎2錢加當歸尾3錢、延胡索3錢、香附3錢、益母草3錢，每日一劑，瘀血乾淨時停藥。
- 治冠狀動脈硬化心臟病引起之心絞痛：川芎能增加冠狀動脈血流量，減少血流阻力，溶解血栓凝聚。
- 風濕引起神經痛：川芎有輔助止痛的效果，凡坐骨神經痛或者三叉神經痛發作頻繁，皆可使用川芎。
- 止頭痛：川芎辛溫，能止頭痛。
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