桂枝又名柳桂，是肉桂的乾燥嫩枝。桂枝主要生產於中國廣東、廣西等地。桂枝性味屬辛甘、性溫，歸心、肺、膀胱經。功效為發汗解肌，溫通經脈，助陽化氣。
桂枝有興奮及強壯之效，具有健胃整腸之作用，去腸內的氣體，解除腹痛、頭痛、身體疼痛，促進血行血液循環，去惡寒，使上逆下行，因此桂枝的處方配劑相當的多。
但是桂枝也可以和麻黃並用，用來治表實無汗，著名的麻黃湯，處方就有麻黃、桂枝、杏仁、甘草。如果是有虛有汗，則使用桂枝湯，處方有桂枝、白芍、炙甘草、生薑、大棗。
用在血寒或者經閉腹痛，可用溫經湯，由當歸、芍藥、川芎、牡丹皮、阿膠、桂枝、吳茱萸、生薑、人參、甘草、半夏、麥門冬組成。
至於有名的桂枝附子湯，由附子加上桂枝湯組成，可治風寒濕痺。
桂枝是溫熱藥，所以熱病高熱，陰虛火旺，血熱妄行者禁服，月經過多者也不可用。最後提醒桂枝和肉桂並不同。
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