大豆中含有大豆異黃酮，其功能類似女性雌激素，所以又被稱為植物雌激素，它最特別的地方是它同時具有女性荷爾蒙的「拮抗劑」或「微弱同功異質體」兩種效果。至於大豆異黃酮是否有效果，實際上爭論頗多，幾乎各有一半持贊成和反對意見，但是因為吃大豆要達到足夠攝取的量是不夠的，所以才有相應的健康食品出現。
至於山藥，我們來看看它的記載：古名薯蕷，補脾肺、濇精氣。色白入肺，味甘歸脾，入脾肺二經，補其不足，清其虛熱「陰不足則內熱，補陰故能清熱。」。據《本草綱目》記載，山葯性味平、甘、無毒，有益腎氣、強筋骨、健脾胃、止泄痢、化痰涎、潤皮毛、治泄精健忘等功效，是一種上等的保健食品及中葯材料，在東南亞一帶自古被廣泛地作為醫療食補之材。
現代科學分析，山藥的最大特點是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一種多糖蛋白質的混合物，對人體具有特殊的保健作用，能防止脂肪沈積在心血管上，保持血管彈性，阻止動脈粥樣硬化過早發生。其所含的多巴胺，具有擴張血管、改善血液迴圈的重要功能，該成分在治療中佔有重要位置。
山藥也含有皂苷等成分，具有增強免疫功能，可促進干擾素(interferon)之誘生與T淋巴球細胞數之增生，與靈芝，黃耆，菇類，人蔘等食物相似。另可消除蛋白尿、抑制細胞突變及降低膽固醇等。
山藥也含有水溶性纖維即甘露糖（mannose），食後亦有飽足感，可以用在代餐減少熱量攝取，適合減肥或糖尿病患食用。含副腎皮質荷爾蒙可促進胰島素正常分泌，預防糖尿病。
而山藥會與荷爾蒙有關，是因為皂苷(Diosgenin)可作為體內生成荷爾蒙的前驅物，並不是直接產生女性荷爾蒙，所以無須擔心。 亦有報告說，皂苷亦可以降低因化學物質引起的腫瘤。
綜和來說，山藥不但含有豐富的蛋白質、礦物質及粘質多糖體，又適合多種癌症病患服用。所以對乳癌病友來說食用天然的大豆及山藥是可以的，但並不建議服用與大豆及山藥相關營養素的萃取物。亦即含有大豆異黃酮或者DHEA的健康食品。
另外山藥的黏滑成分是由黏蛋白形成，會包覆腸道內食物，使糖分緩慢吸收，抑制飯後血糖急劇上升。同時也可以避免胰島素分泌過剩，使血糖得到較好調控。山藥含有可溶性纖維，能推遲胃內食物的排空，控制飯後血糖升高。山藥中的尿囊素(Allantoin)在糖尿病老鼠模式中也有有效降低血糖的成果。
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